改革開放40年來，各類終身教育政策的製定更加注重滿足社會公眾多樣化學習需求。改革開放初期，我國各類終身教育主要以麵向在職職工開展“文化、技術補課”為主，隨著我國經濟社會的發展和教育領域綜合改革的深化，由“文化、技術補課”逐步延伸到提高學曆層次和技術技能水平，再到人的全麵發展、終身學習，教育內容日益多元。同時，推動建立了包括成人高等教育、開放教育（廣播電視教育）、高等教育自學考試、網絡教育、職工教育、社區教育、老年教育等多元化教育體係，拓展了學習機會，豐富了學習渠道。受教育人群除了在職從業者之外，還包括農民工、新型職業農民、軍人等所有人群，滿足了不同人群的學習需求。