早在1949年12月，教育部就發布了關於開展當年冬學工作的指示，繼承解放區的冬學工作經驗，利用冬季農閑時間對農村廣大幹部群眾進行思想政治教育和文化教育，提高農民知識水平，服務農村經濟社會建設。此後，國家出台了係列政策，推動農民教育發展。至1965年，全國農業中學、職業中學猛增到6萬多所，掀起農民教育發展**。
“**”時期，農民教育受到嚴重破壞。1978年改革開放以後，全國的工作重點開始轉向經濟建設，農村的經濟體製改革也隨之展開。隨著農業的全麵恢複和發展，農村成人教育進入了一個嶄新的發展時期。1978年，國務院發出《關於掃除文盲的指示》，提出要在大力普及小學教育的同時，繼續開展掃盲教育。1982年，農牧漁業部印發《關於加強農民技術教育的通知》；同年，教育部印發《縣辦農民技術學校暫行辦法》；1983年，中共中央、國務院印發《關於加強和改革農村學校教育若幹問題的通知》；1988年，國家教委、農業部聯合下發《關於改革農村廣播電視學校管理體製及有關問題的意見》；1990年，國家教委印發《全國農村教育綜合改革實驗區工作指導綱要（試行）》。這些政策的製定與出台有力地推動了農村成人教育發展。1992年，國務院印發《關於積極實行農科教結合，推動農村經濟發展的通知》，提出實行農科教結合，即在政府統籌協調下，使農、科、教等各有關方麵形成強大合力，以促進農業和農村經濟發展為目標，以推廣先進農業科學技術為動力，以加強農村教育特別是職業技術教育和適用技術培訓為基礎，實現農業和農村經濟的全麵振興。1995年，國家教委印發《關於深入推進農村教育綜合改革的意見》，提出了農村教育綜合改革的主要任務。經過多年的改革與發展，我國農村成人教育已經由單純的掃盲發展成為實用技術培訓、職業教育和社會文化生活教育。