進入21世紀以來，我國學前兒童研究的規範性明顯增強，研究設計也更加複雜，因素分析、多元回歸、路徑分析等統計方法成為許多兒童發展研究的“標配”，體現出研究者的研究能力不斷增強。但在學術研究一片繁榮的背後卻鮮見對實踐有指導價值的研究，學術性與實踐性這兩者被人為地放在二元對立的關係中。如何建立兒童研究與兒童教育之間的橋梁是兒童研究者麵臨的挑戰。
同時，兒童研究在以實證主義的方法論為指導的同時忽略了理論的建構。盡管我國的兒童研究已經取得了一定的成果，但未能形成有代表性的本土理論。研究內容相對零散，也缺少清晰的理論建構思路。在研究過程中多對西方的理論與概念不加任何修正地應用。如何在實證數據與資料的基礎上探索本土化的理論建構也是我國兒童研究者在21世紀麵臨的首要問題。