40年彈指一揮間。回溯40年我國民辦教育發展進程，首先需要認識在黨和政府一貫重視、全社會關心支持的曆史大背景下，民辦教育改革始終與經濟社會同行，形成了從學前教育到高等教育、從學曆教育到非學曆教育，層次類型多樣且充滿生機和活力的發展局麵，有效增加了教育服務供給，為推動教育現代化，促進經濟社會發展做出了積極貢獻，已經成為社會主義教育事業的重要組成部分，顯現出劃時代的曆史價值。
時值改革開放40周年，回顧這40年民辦教育波瀾壯闊的發展史，全麵梳理和深入分析我國民辦教育發展的發展曆程和主要經驗，客觀認識民辦教育的成就、地位及貢獻，總結提煉民辦教育發展的特征、模式和規律，展望民辦教育的趨勢和前景，是開拓新時代民辦教育發展新局麵的時代使命，對促進民辦教育健康持續發展具有重要意義。
本書旨在分析和總結改革開放40年來我國民辦教育改革發展的曆程，堅持史實導向和問題導向相結合、提煉發展經驗與含蘊實踐地氣相結合，共九章以饗同人。本書凝聚了撰寫成員的集體智慧和心血，整體框架由我和參與撰寫的專家多次研討後提出。在撰寫過程中，各章作者多次集中討論、修改，具體分工如下：第一章，北京師範大學史少傑和周海濤；第二章，杭州師範大學張墨涵；第三章，無錫太湖學院闕明坤；第四章，北京信息科技大學劉永林；第五章，蘇州大學王一濤；第六章，浙江越秀外國語學院施文妹和北京師範大學周海濤；第七章，北京師範大學景安磊、閆麗雯；第八章，大連民族大學張利國；第九章，北京師範大學胡萬山。最後由我修改、統稿和定稿，景安磊、史少傑、朱玉成、郭二榕、李彤等人協助做了大量的聯絡和審稿工作。