民辦教育研究主要依托單位是以重點師範大學為首的教育學科實力較強的公辦高校和部分民辦高校。通過對中國民辦教育研究前30位主要依托單位的分析發現（見圖9-2），改革開放以來中國民辦教育研究的主要依托單位為教育學科排名靠前的公辦高校和部分民辦高校，其中公辦高校21所，民辦高校9所，如公辦高校中的華東師範大學、廈門大學、北京師範大學，以及民辦高校中的浙江樹人大學和黃河科技學院發表相關文獻的數量較多，每所高校發表的相關文獻都在190篇以上。這兩類主體都在民辦教育研究中發揮了不可替代的作用，共同推動著中國民辦教育理論研究和實踐探索的深入發展。
圖9-2 中國民辦教育研究發表文獻的主要依托單位