本書以《中國教育改革30年：課程與教學卷》為基礎，總結討論了我國改革開放40年中小學課程與教學領域改革發展的基本曆程、主要成就和重要經驗。本書沿用了《中國教育改革30年：課程與教學卷》的基本體例和內容框架，同時在材料、觀點等方麵做了較大的補充、調整與修正。首先，在全書的重點把握上，進一步突出了對改革開放40年課程與教學改革發展所取得的成就的提煉與分析；其次，增加了對相關問題曆史沿革的簡要探討；再次，在材料應用上，補充了最近十年的新材料；最後，在思想認識上，進一步明確了中國特色現代課程與教學體係建設這一核心主題。
本書是一項集體創作的成果，除《中國教育改革30年：課程與教學卷》的編寫者王本陸、潘新民、王永紅、任海賓、戴雙翔、霍巍外，本次編撰團隊增加了三位新成員：首都師範大學汪明博士，北京師範大學教育學部博士生賈彥琪、陳婷婷。大家按照任務分工，分別對《中國教育改革30年：課程與教學卷》各章節內容進行了重寫、修正或補充。各章作者分別是：第一章，賈彥琪、王本陸；第二章，賈彥琪、霍巍；第三章，王永紅；第四章，潘新民、戴雙翔；第五章，汪明、陳婷婷、潘新民；第六章，王本陸、任海賓。全書由王本陸負責籌劃與統稿，陳婷婷擔任編寫組秘書，做了大量事務性工作。
北京師範大學教育學部、北京師範大學社會科學處和北京師範大學出版社的領導組織策劃出版“中國教育改革開放40年”叢書，對本書的寫作提供了很好的指導意見；策劃編輯陳紅豔老師一直跟進書稿寫作，給予了有力的技術支持，並在後期編輯出版方麵做了大量精細工作，在此謹致誠摯謝意！
本書在寫作過程中，參考了國內外學者的大量研究成果，在此一並表示感謝。由於編寫者學識、水平和精力有限，難免有種種錯漏，敬請讀者朋友批評指正！