一般而言，伴隨著經濟發展水平和物價水平的提升，生均經費總是會提升的。為了杜絕物價水平的影響，我們采用不變價格的方式重新計算生均經費，但這無法剔除經濟發展水平對生均經費支出的變動影響。
為了精確地反映教育投入的增長水平，國際上廣泛采用生均教育經費指數作為代理指標，其計算公式為：某級生均教育經費指數=生均教育經費/人均國民生產總值。
一、改革開放以來生均教育經費指數的變化
首先，考察基礎教育階段生均教育經費指數及其變動。
圖5-16 1978—2015年小學、中學生均教育經費指數的變化
圖5-16是1978—2015年以來小學、中學生均教育經費指數的變動情況。可以看出，整體來看這40年間我國基礎教育階段的生均教育經費指數是呈上漲趨勢的，這意味著在剔除物價和經濟發展水平的因素後，我國為基礎教育階段每個學生投入的經費也是增長的。
具體來看，1978年我國小學生均教育經費指數為0.03，中學生均教育經費指數為0.09；到了2015年，這一數據上漲為小學0.18，中學0.23，分別上漲了5倍和1.56倍。
圖5-17 1978—2016年高校生均教育經費指數的變化
其次，考察高校的生均教育經費指數情況，圖5-17展示了1978—2016年我國高校生均教育經費指數的變動。與基礎教育階段不同的是，高校生均教育經費指數經曆了一個不斷下降的過程。1978年，高校生均教育經費指數為4.79，到了2016年，這一指數下降為0.35，40年間縮減了12.68倍。
高校生均教育經費指數的不斷下降，與基礎教育階段生均教育經費指數的不斷攀升，體現的是我國三級教育間教育經費分配的不斷合理過程。2015年的三級教育生均教育經費指數分別為0.18、0.23、0.36，相較1978年的0.03、0.09、4.79更為均勻，更為合理。