一、外國語學校的出現
20世紀60年代初，在中蘇關係緊張，中國與西方國家，以及亞非拉第三世界國家建立了更多外交經貿關係的大背景下，中國急需大量外語外交人才，周恩來總理和陳毅外長決定創辦一批外國語學校。
1959年，北京外國語學院附屬外國語學校成立；1960年，北京市外國語學校成立。並且從1960年開始，中央和國務院相關部門在國內一些大城市，陸陸續續新建了一批外國語學校。
1960年12月，中央宣傳部部長辦公會議決定，在幾個大城市設立10所左右的外國語學校，並責成教育部提出方案盡早部署。1961年4月，教育部黨組根據中央宣傳部的指示，提出了《關於設立外國語學校的初步意見》。
1962年8月，教育部給廣東、四川、吉林、陝西省教育廳；北京、上海市教育局；北京外國語學院、上海外國語學院、四川外國語學院、西安外國語學院、中山大學、吉林大學發出《關於在若幹大城市設立外國語學校的建議》。建議於1963年秋季，除了北京現有兩所外國語學校增設小學部和初中部以外，分別在上海、廣州、重慶、西安、長春五地各設立一所外國語學校。
1963年3月，教育部黨組向中央宣傳部作了《關於籌備外國語學校問題的請示報告》，4月30日中央宣傳部批示同意，並傳達周恩來總理的批示：“請教育部將高、初、小三級各語種銜接，包括學校、班數、學生人數、教師、教材和教學計劃，訂出五年計劃送閱。”
1963年7月，教育部發出了《關於開辦外國語學校的通知》，通知指出，我國國際交往日益擴大和社會主義建設各項事業迅速發展，迫切需要培養一批高級外國語人才。培養外國語人才的途徑，除了要努力辦好現有的外國語院係，大力加強普通中學的外國語教學，並在師資條件具備的情況下，有計劃有步驟地在全日製小學高年級開設外國語課以外，還有必要有計劃、有重點地開辦一些從小學三年級開始學習外國語的外國語學校。通知中提到要采用與普通中小學校相同的學製，即小學六年，初中和高中各三年。