我國的重點校政策可以追溯到新中國成立之初。該政策從1953年提出後，雖經曆了多次波折，但“有重點地發展”一直是基礎教育發展的導向，並成為基礎教育發展中舉足輕重的一項政策。
1953年6月，根據毛主席“辦重點中學”的倡議，教育部在北京召開了第二次全國教育工作會議，提出了《關於有重點地辦好一些中學與師範學校的意見》。
1959年，周恩來總理在第二屆全國人大會議上提出：“在各級全日製的正規學校中，應該把提高教學質量，作為一個經常的基本任務，而且應當首先集中較大力量辦好一批重點學校，以便為國家培養更高質量的專門人才，迅速促進我國科學文化水平的提高”。[3]抓住重點，帶動一般，是符合教育事業發展規律的。
1962年12月，教育部發出了《關於有重點地辦好一批全日製中小學的通知》。
粉碎“四人幫”之後，鄧小平談到“尊重知識，尊重人才”問題時指出：“我們要實現現代化，關鍵是科學技術要能上去。發展科學技術，不抓教育不行。靠空講不能實現現代化，必須有知識，有人才”。“抓科技必須同時抓教育。從小學抓起，一直到中學、大學，”“辦教育要兩條腿走路，既注意普及，又注意提高。要辦重點小學、重點中學、重點大學。要經過嚴格的考試，把最優秀的人集中在重點中學和大學。”
1978年1月25日，經國務院批準，教育部頒發了《關於辦好一批重點中小學的試行方案》，指出：“切實辦好一批重點中小學，以提高中小學的質量，總結經驗，推動整個中小學教育革命的發展。”該政策的頒布直接推動了重點高中的快速發展。
同日，《人民日報》頭版刊登了一則題為《教育部決定在全國辦好一批重點中小學》的消息，文中提到，教育部頒發的《〈關於辦好一批重點中小學的試行方案〉的通知》（以下簡稱《通知》）指出，[4]搞好教育革命，中小學是基礎。切實辦好一批重點中小學，以提高中小學的教育質量，並總結經驗，推動整個中小學教育革命的深入發展，是具有重要意義的。