高等教育投資是指為培養不同程度的具有各種技能、知識的專門人才，投入高等教育領域的人力、物力和財力等資源的貨幣表現。高等教育投資體製是高等教育體製的重要組成部分，它有狹義和廣義之分。狹義的高等教育投資體製是指各投資主體在發展高等教育事業中與高等教育機構之間形成的責、權、利關係及其組織運行方式。它包括三種關係：一是高校財產所有權與經營權的關係，即高校產權歸屬與產權支配的關係；二是財權與事權的關係，即高等教育經費撥款權、投資權與高等教育事業管理權的關係；三是集權與分權的關係，即對高等教育集中統一管理與分級分層管理的關係。廣義的高等教育投資體製是指高等教育資源的運作係統和製度，包括高等教育投資主體的確立及其行為，經費的籌措途徑、配置方式及其合理利用，高等教育投資的決策程序和管理方式及宏觀調控製度等。我國現行高等教育投資體製的基本內容是建立以國家財政撥款為主、其他多種渠道為輔的高等教育投資新體製。