麵對新的形勢，幾大長期影響教育發展的基本國情依然存在。
（一）“窮國辦大教育”的基本國情
我國是一個發展中的人口大國，進行的是窮國辦大教育，而且辦的是世界上最大規模的教育。人民群眾不斷增長的教育需求同教育供給，特別是優質教育供給不足的矛盾，仍是現階段教育發展麵臨的基本矛盾，國家迫切需要把巨大的人口壓力轉化為豐富的人力資源優勢。
（二）經濟發展的極不平衡
我國農業經濟、工業經濟和處於萌芽狀態的知識經濟等多種經濟形態並存，麵臨著加快工業化和迎接知識經濟挑戰的雙重任務；區域間的經濟狀況存在很大差異，東部、中部、西部三者之間存在著明顯的經濟發展水平梯度；城鄉之間、產業之間的發展也不平衡。
（三）獨生子女家庭望子成龍的強大願望
中國有著幾千年的重教傳統，隨著基礎教育的發展，特別是九年義務教育的成功實施，社會對高層次優質教育的需求開始逐步加大，大批獨生子女的成長又進一步強化了人們接受優質教育的願望。家長普遍不願意看到自己子女的無知與愚昧，願傾其積蓄供下一代上大學。生活水平的提高，也使廣大家庭有了支持子女接受高等教育的經濟能力。
（四）發展依然是硬道理
在改革開放的具體實踐中，我們總結出了“發展是硬道理”這一重要經驗，清除了發展中的一些思想障礙，堅持以改革促發展，堅信前進道路上的許多問題可以甚至必須通過發展來解決。教育事業關係千家萬戶、關係社稷大業，量大、麵廣、事多，千頭萬緒，繼續堅持“發展是硬道理”，就成為抓住機遇、有效促進社會進步和人自身發展的頭等大事。