奧布賴恩（O'Brien）與吉尼（Guiney）提出四種影響學生學習能力的因素，分別為教學方法（pedagogical）、學習情緒（emotional）、認知能力（cognitive）和社交能力（social）。四種因素互為影響，造就每位學生獨特的學習特質。照顧學習差異牽涉到教學風格（teaching style）與學習需要的對應和結合，即考慮到如何識別學習需要（learning needs）。學習需要又分為共通的需要（common needs）、能區別的需要（distinct needs）和個別需要（individual needs）。教師進行教學前，應先識別整體學生的學習需要（common needs），再判別學習能力相近者的學習需要（distinct needs），進而了解個別學生的學習需要（individual needs）[1]。由此可見，教師若能判斷學生的學習差異，將更了解每位學生的學習需要，從而設計符合學生學習需要的課程、教材、教學法及評估方式。 要提升照顧學生個別差異的教學能力，教師可通過參與教學，以及對教與學作出反思而達到[2]。要照顧學生個別差異，必須著手改善教學設計（teaching plan）、教與學的互動（teaching and learning interaction）以及對教與學的評鑒（evaluation）。對教學的評鑒及學習成效的評估（assessing learning outcomes），能讓教師監察學習的進展，促進對學生學習差異的了解，以便達到能自信地針對學習難點改善教學的程度[3]。
[1] O'Brien, T.& Guiney, D.Differentiation in Teaching and Learning：Principles and Practice［M］. London: Cromwell Press, 2001: 1-18.
[2] O'Brien, T.& Guiney, D.Differentiation in Teaching and Learning：Principles and Practice［M］. London: Cromwell Press, 2001:52-70，3.
[3] O'Brien, T.& Guiney, D.Differentiation in Teaching and Learning：Principles and Practice［M］. London: Cromwell Press, 2001:52-70，3.