美國教育實施地方分權製，教育事務交由地方控製與管理，除夏威夷州外，其他各州均將教育的決定權授予學區，在不違背州教育政策前提下自行管理[17]。1983年出版的《國家處於危險之中：教育改革勢在必行》指出，美國國家教育的四大教育隱憂：工作技能和思考能力低落；閱讀和寫作能力低落；學業性向測驗成績低落；國際性學業成就測驗落後。美國曆任總統針對國家教育製定不同的教育方針，克林頓總統的“學童卓越教育法”、布什總統的“不讓一個孩子掉隊”、奧巴馬總統的《改革藍圖：初等及中等教育法案修正案》皆致力追求以教育恢複美國“無出其右的卓越地位”[18]。此外，1986年至1989年間，美國引發第二波教育改革風潮，轉而取由下而上的教改策略，“學校本位管理（school-based management）”也因此在美國廣為盛行。盡管校本課程開發的概念有許多相似的表達，例如：“學校現場的課程發展（school-sited curriculum development）”“學校本位課程管理（school-based curriculum management）”，皆強調學校為教育改革主體，使學校人員負起學校教育成敗的責任。白宮文件指出，美國今日的能力與成功，皆由教室跨到國家。[19]現今，美國麵對世界競爭，為未來的改革提出幾個方向：“不讓一個孩子掉隊（No child Left Behind）”的方案再設計與改革；強化科學、科技、工程和數學教育；點燃創新；為所有人提供學習機會；強化教學專業化[20]。
教育名言
課程應當是具多元價值選擇性的工具，而非是終結另類選擇或作為僅傳遞單一價值觀的主流工具。
——麥克唐納
（一）中央、地方和學校層級的課程主張
1.中央層級的課程主張
白宮在“設計與改革‘不讓一個孩子掉隊（No child Left Behind）’”的政策中指出，今日高質量的教育不再隻是機會的通道，而是成功預備的要求，因為全球經濟的進步與教育的成就無法分割，讓每一位美國學生從高中畢業準備進入大學或工作是國家的使命。美國總統奧巴馬指出，為提供高質量的教育給予所有美國的兒童，有四項重要的改革要點：（1）為學生將來能成功進入大學和工作場域，而提供更高標準和更好的評量方式；（2）更有雄心努力招募教師、培育更先進更有效能的教師，特別是教室所最需要的教師；（3）用更智慧的信息係統去測量學生的成長和成功，幫助教育者改進教學；（4）關注最低成就的學校[21]。2010年6月2日公布各州共同核心標準（Common Core State Standards，CCSS），與之對應的共同評量將在2014—2015學年執行，許多組織團體推崇這是提升美國競爭力的穩健第一步，[22]也有議論者認為這是聯邦國家課程（National Curriculum）的策略行動。“各州共同核心標準”並沒有提供具體內涵，而是留給各州或評量聯盟進一步發展，其讚同與反對之聲各有其見，但這項重大變革值得關注。