1.總體、樣本、取樣的基本概念
抽樣就是從一個總體中抽取部分具有代表性的個體作為樣本，然後用這一樣本的結果去推斷總體。在這裏，總體指研究對象的全體，樣本是指從總體中抽取的部分個體。抽樣的作用是為了合理地減少研究對象，既可以節約人力、物力、時間，又可以使研究力量相對集中，使研究深入、細致，從而提高研究的準確性和可靠性。樣本：從總體中抽取的、對總體有一定代表性的一部分個體，也稱為樣組。總體：即研究對象的全體。取樣：遵循一定的規則，從一個總體中抽取有代表性的一定數量的個體進行研究的過程。
2.選擇樣本的基本要求
明確規定總體，這是取樣的第一步。研究目的和課題性質決定了總體的範圍和內涵。例如，“中學生迷戀網絡遊戲的現狀調查及對策研究”課題中，總體是全國所有中學生，而不是某一個地區某一所中學的中學生，也不是某幾個地區的幾所中學的中學生。從某一總體中取樣的樣本，經過研究獲得的結果隻能推廣到這一總體中去。
取樣的隨機性。取樣中，要盡可能使每個被抽取的對象具有均等機會，也就是說使被抽取的任何個體與個體之間彼此獨立，在選擇上沒有聯係。可以采用抽簽或隨機數目表法以保證抽樣的隨機性。
取樣的代表性。取樣中要盡可能使抽取的樣本代表總體。隻有樣本具有代表性，由樣本特征推斷的總體特征才有一般特性，對總體的研究結果才有推廣價值。取樣的偏差將導致研究結論無效。
合理的樣本容量。樣本大小取決於以下因素：（1）研究的不同類型；（2）預定分析的精確程度；（3）允許誤差的大小；（4）總體的同質性；（5）研究者的時間、人力和物力；（6）取樣的方法。取樣大小的參考值（描述研究、調查研究）：總體的10%。除少數情況，調查研究的樣本容量一般不少於100。相關、比較研究的滿意樣本每組至少30。實驗研究：條件控製較嚴密的研究，每組15人；條件控製不嚴密的教育實驗，最好是一個自然教學班，不少於30人。