在研究設計中，選擇研究方法是十分重要的環節。研究方法選擇得當與否，直接影響到研究的水平和質量。在教育研究中，有各種各樣的研究方法，在各種各樣教育研究方法中，不存在誰優誰劣之分，各種研究有各自的特點和不同的使用條件和範圍。在課題及其研究內容確定後，要根據課題性質確定研究類型，選擇研究的主要方法。正確選擇和運用教育研究方法具有重要的意義。在確定科研選題、研究方向和研究目的以後，方法就起著決定性的作用。方法選擇恰當、應用科學合理能夠保證研究方向的正確，達到既定的研究目的。反之，就會影響研究的進程，降低研究的效果，甚至把研究引入歧途，偏離了預定的研究方向。我們進行教育研究必須對教育研究方法的選擇和運用予以充分的重視，具體遵循以下原則。
1.目的性原則
就研究方法與研究目的的關係而言，研究方法要服從於研究目的，不能片麵地追求方法的形式，為方法而方法，那樣就是本末倒置了。各種研究方法各有所長，也各有所短；各有各的用途，各有各的適用範圍。適用的方法就是最好的方法，對研究方法可以有偏好，但不能夠有偏見，各種教育研究方法都有其優點和缺陷，研究者要根據自己的研究目的、對象、內容及研究過程的需要，並結合研究者本人的條件合理選擇並運用適當的研究方法，特別是教育研究方法的選擇和運用取決於研究對象的特殊性。如要研究曆史上的教育情況，應運用曆史法。在現狀研究中，如果研究者能直接觀察到所研究的現象，就運用觀察法；如隻能用間接方法了解的，就應運用調查法或文獻法。已有假設而不知結果如何，應運用實驗法或行動研究法。要研究確切的數量，就應運用教育測量法。