小學教育科學研究是針對小學教育現象及其問題而進行的研究活動。依據不同的標準，可以劃分成不同的類型。
1.基礎研究與應用研究
根據研究的內容可將小學教育科學研究劃分為：基礎研究與應用研究兩種類型。
（1）基礎研究。基礎研究是指為獲得關於現象和可觀察事實的基本原理及新知識而進行的實驗性和理論性研究，它不以任何專門或特定的應用或使用為目的。基礎研究沒有任何特定的應用或使用目的。在進行研究時對其成果看不出、說不清有什麽用處，或雖肯定會有用途但並不確知達到應用目的的技術途徑和方法。基礎研究一般由專業的理論家承擔，他們在確定研究專題以及安排工作上有很大程度的自由。基礎研究的研究結果通常具有一般的或普遍的正確性，成果常表現為一般的原則、理論或規律並以論文的形式在科學期刊上發表或學術會議上交流。例如皮亞傑對於兒童認知思維發展的研究就屬於基礎研究。因此，當研究的目的是為了在最廣泛的意義上對現象的更充分的認識。當研究的目的是為了發現新的科學研究領域，而不考慮其直接的應用時，即視為基礎研究。
（2）應用研究。應用研究具有特定的實際目的或應用目標，具體表現為：為了確定基礎研究成果可能的用途，或是為達到預定的目標探索應采取的新方法（原理性）或新途徑。應用研究圍繞特定目的或目標進行研究的過程中獲取新的知識，為解決實際問題提供科學依據。應用研究的研究結果一般隻影響科學技術的有限範圍，並具有專門的性質，針對具體的領域、問題或情況，其成果形式以科學論文、專著、原理性模型或發明專利為主。
總之，基礎研究是為了認識現象，獲取關於現象和事實的基本原理的知識，而不考慮其直接的應用；應用研究在獲得知識的過程中具有特定的應用目的。基礎研究沒有特定的應用目的或目標，在進行研究時對其成果的實際應用前景如何並不很清楚；應用研究或是發展基礎研究成果確定其可能用途，或是為達到具體的、預定的目標確定應采取的新的方法和途徑。