1.選題
選題是寫好文獻綜述的首要條件。撰寫文獻綜述通常出於某種需要，如為某學術會議的專題、從事某項科研、為某方麵積累文獻資料等，所以，文獻綜述的選題，作者一般是明確的，不像科研課題選題那麽困難。選題要從實際出發，具有明確的目的性，在理論或實踐上有一定意義。文獻綜述選題範圍廣，題目可大可小，大到一個領域、一個學科，小到一個方法、一個理論，可根據自己的需要而定。一般來說文獻綜述的題目越具體越容易收集資料，從某一個側麵入手，容易深入。初次撰寫文獻綜述，所選題目宜小些，這樣查閱文獻的數量相對較小，撰寫時易於歸納整理，否則，題目選得過大，查閱文獻花費的時間太多，而且歸納整理困難，最後寫出的綜述大題小作或是文不對題。
2.搜集資料
選定題目後，則要圍繞題目進行搜集與選題有關的文獻。關於搜集文獻的有關方法，前麵的有關章節已經介紹，在此不再重複。文獻資料是撰寫文獻綜述的物質基礎，選定綜述的題材後要大量地搜集和閱讀有關的中文和外文文獻，文獻越多就越好，綜述的質量就越高。選擇文獻應先看近期的（近3～5年），後看遠期的，在廣泛閱讀資料的基礎上，再深入研讀幾篇有代表性的文章，必須找到原文閱讀，特別是有權威性的文章應細讀。
3.整理資料
綜述不是眾多文獻資料的堆積，而是作者在閱讀了一定量的資料的基礎上，根據資料的重要程度進行細讀，抓住其主要觀點和結論，對掌握的資料進行分析、綜合。作者撰寫文獻綜述是，先列出提綱，寫出各級的大小標題，然後將觀點相同的資料分別歸入有關問題，並排好順序。綜述要如實反映原作者的觀點，不能任意改動，但對引用的資料也要加以選擇，不可能把搜集和閱讀過的所有資料都寫進去，應有所取舍。在閱讀文獻過程中要寫好“讀書筆記”“讀書心得”和做好“文獻摘錄卡片”，或用自己的語言寫下閱讀時得到的啟示、體會和想法，將文獻的精髓摘錄下來，不僅為撰寫綜述時提供有用的資料，而且對於訓練自己的表達能力，閱讀水平都有好處，特別是將文獻整理成文獻摘錄卡片，對撰寫綜述極為有利。