文獻綜述是對某一方麵的專題搜集大量情報資料後經綜合分析而寫成的一種學術論文，它是科學文獻的一種。文獻綜述不像“讀書報告”那樣，單純把一級文獻客觀地歸納報告，也不像“研究進展”那樣隻講科學進程，其特點是“綜”。“綜”是要求對文獻資料進行綜合分析、歸納整理，使材料更精練明確、更有邏輯層次；“述”就是要求對綜合整理後的文獻進行比較專門的、全麵的、深入的、係統的論述。總之，文獻綜述是研究者對某一學科、專業或專題的大量文獻進行整理篩選、分析研究和綜合提煉而成的，是對某一方麵問題的曆史背景、前人工作、爭論焦點、研究現狀和發展前景等內容進行評論的科學性論文，它反映當前某分支學科、某研究領域或某研究問題的曆史現狀、最新進展、學術見解，反映出有關研究問題的新動態、新趨勢、新水平、新原理和新技術等等。研究者一般不在其中發表個人見解和建議，也不做任何評論，隻是客觀概括地反映事實。