1.什麽是資料和資料分析
在不同研究中，資料體現為不同的形式。例如在定量研究中資料更多表現為數據，在質性研究中資料則表現為文字、照片、實物、一些視頻材料等。在質性研究中資料既包括那些看得見的資料，也包括那些看不見的資料。看得見的資料如各種數據表、統計表、訪談記錄、觀察記錄、實物等。看不見的資料如未曾發生的事件、未被人們意識到的事件、人們想要隱藏的事件、因習以為常而忽略的事件、因受研究者有看法的影響而有意識地不記錄的資料、研究者無意識地記錄的資料等。作為研究者對於這些沒有出現的資料要去分析，為什麽這些資料沒有出現，沒有出現意味著什麽，背後的原因是什麽。這種沒有出現的資料往往能給研究者帶來很多隱藏的信息。
資料分析是指係統化地收集和排列研究資料，以便得出研究發現的過程。分析的任務，即得到研究發現、闡釋、從收集的數據中尋找意義。資料分析目標的確定是與研究目的、研究設計，尤其是研究假設分不開。一方麵，在確定研究目的、進行研究設計時，研究者同時也在考慮如何收集和分析研究結果，幾乎沒有研究者是將資料、數據收集完成後才開始考慮分析方法的。但在研究設計時考慮的資料、數據分析的具體角度和方法有時是比較模糊的，也就是說可以隻提出分析的總方向，至於分析細節仍要在研究結果的分析中再考慮。另一方麵，資料分析的目標必須與研究目的相一致，分析的具體方法和角度都應以達到研究目的為準則，而不能脫離實際，單純地追求分析方法和視角的新穎。
資料分析的目標就是在雜亂無章的資料中尋找變量之間的關係，抽出有規律性的結論、信息，進而使研究者能夠更深刻地理解、全麵地描述、準確地推斷和預測研究對象及其發展變化，使之成為研究者提出或驗證假設、構建理論的依據。分析資料的總體思路，就是根據研究目標和實驗設計的要求，對加工後的資料進行判斷，決定或是采用質性分析的方法，或是定量分析的方法，或是綜合的分析方法，以及采取什麽樣的分析思路去解釋資料的因果關係和產生結果的原因等。