如果你在幼兒園或其他地方看到一個孩子，他躲在一邊不與其他小朋友一起玩耍，怎麽喊他都不會理你，甚至連眼睛都不會看你，有可能你是遇到了一個患有自閉症的孩子。
人們常常把患有自閉症的兒童叫作星星的孩子。之所以這麽稱呼，是因為盡管他們的眼睛可以看，耳朵可以聽，有的發聲也沒有問題，可他們就是不會看你，不聽你，也不理你，仿佛天上的星星，遠遠地閃爍在自己的世界裏，不會與你發生一點交集。他們有很多相似，又會有巨大差異。並不是每個自閉症的孩子長大之後都會像電影《雨人》中的主人公雷蒙那樣，瞬間可以知道灑落地麵的牙簽一共有多少根。他們有的甚至永遠都沒有學會數一百個數，即使學會了，也不知道那究竟意味著什麽。他們有時候安靜地待上好幾小時，即便是大冬天也要披著被子，隻看一個轉動的電扇，有時候又會掙脫你的手，不顧一切地衝向馬路中央，絲毫不顧身邊飛馳的車輛。他們當中有一些即使學業優秀，甚至在某些方麵天賦異稟，但日常行為和與人的交往也顯得另類和特別，似乎有些著名的科學家也具有類似的特質。當我們意識到世界上存在著這樣星星的孩子的時候，我們時常在想一個問題，就是他們究竟怎麽了，我們究竟該怎樣做才能把他們從自己的世界裏拉回到現實中來。
自筆者將箱庭療法引入中國以來，就極其重視其在兒童自閉症治療方麵的應用。在2006年出版的《箱庭療法》一書中，介紹了碩士研究生寇延在筆者的指導下對一名自閉症男童的箱庭治療案例，試圖通過此個案告訴人們“星星知我心”，早期發現與早期治療是發展障礙援助的關鍵。近幾年，隨著學術研究與臨床應用的進一步深入和發展，越來越多具有不同嚴重程度、不同症狀特點的自閉症兒童接受了箱庭治療，並取得了相應的治療效果。