新型媒體的不斷湧現以及信息處理和傳輸技術的不斷發展，使得媒體的功能越來越強大；教育規模的擴大以及終身教育和全民教育的發展，對教育資源的需求也越來越迫切。在這個注重學習的時代，傳統的圖書館、資料中心這些學習資源環境已不能適應信息時代知識日新月異的變化，人們迫切需要新型的信息服務方式和更加開放的學習資源環境。而網絡技術的發展為改變這一現狀提供了契機。盡管互聯網中絕大部分資源不是專門為學習活動而設計的，但毫無疑問，它為人類提供了最廣泛的學習資源和最豐富的學習情境，為資源共享和探索信息時代的學習方式提供了物質基礎。
2.3.1 Internet簡介
互聯網（Internet）是“國際互聯網絡”（International Networking）的簡稱，是一個全球最大的、開放的、由眾多網絡互聯而成的計算機互聯網，是全球最大、最全、最重要的信息網。Internet最基本的功能有三個：電子郵件、遠程登錄和文件傳輸。主要優點是開放性、公開性和自由性，發展的趨勢是商業化、全民化和全球化。
Internet的前身是美國國防部高級研究計劃管理局在1969年作為軍用實驗網絡建立的ARPANet，ARPANet是全世界第一個分組交換網，該網是為了驗證遠程分組交換網的可行性而進行的一項試驗工程。1980年美國國防部通信局和高級研究計劃管理局組織成功研製了用於異構網絡的TCP/IP協議並正式使用。1985年，美國國家科學基金會（NSF）采用TCP/IP協議將分布在美國各地的6個為科研教育服務的超級計算機中心互聯，並支持地區網絡，形成NSFNet。1986年，NSFNet替代ARPANet成為Internet的主幹網。
現在，Internet網已經成為一個全球性的計算機網絡，它遍及世界上170多個國家和地區。進入20世紀90年代，我國也開始投資發展國內的計算機網絡建設並與Internet連接。1997年10月，我國的權威機構——中國互聯網絡信息中心（China Internet Network Information Center，CNNIC）第一次發布的《中國互聯網絡發展狀況統計報告》顯示，我國的上網計算機數是29.9萬台，上網用戶人數是62萬人，WWW站點數約為1500個，國際線路的總容量為25.408Mbps。