（一）因材施教是根本
魏書生是一個善於因材施教的教育大師。
這個情況不是偶然的，是魏書生在教書30餘年的教改實踐中形成的，這正是素質教育的教育思想、教育觀念、教育模式、教育方法逐步興起並與一度普遍流行的應試教育反複較量的時代。我們知道，一定的教育思想，需要一定的教育方法為其服務，才能實現一定的教育目標。應試教育需要的是反複模擬考試、不斷強化訓練、大量知識灌輸的教育方法，素質教育卻需要注重人的個性發展的不拘一格、因材施教的教育方法。魏書生是人師而不是經師，他的教育思想是注重全體學生的全麵發展的素質教育思想，他在教改實踐中選擇不拘一格、因材施教的教書育人方法，因為隻有這樣才能讓全體學生全麵發展，讓全體學生不同的個性開放出奇光異彩的花朵。隻有這樣，中華民族的人才花園裏才可能春意盎然，呈現出一派生機勃勃的氣象。
不拘一格、因材施教是符合人的發展規律的科學方法，是全麵推進素質教育必須采用的教書育人方法，它也是魏書生的教書育人藝術的一大特色。他說：
“豐富多彩的世界，培育了人們豐富多彩的個性。世界的豐富多彩，也需要人們具有多種多樣的個性。我們的社會主義祖國並不需要每個學生都成為文學家、藝術家、詩人。實際上，國家需要我們把現在的學生80％以上培養成為各行各業的高素質的工作者、勞動者。這樣想來，我們就能尊重學生的個性，發展他們的特長，就不必逼著100％的學生都去按統一的模式進行高難度訓練了。”“升學是人才，當數學家、文學家是人才，就業當工人、經商、搞個體經營，幹得踏踏實實，幹得出色，也是人才。同學們都應該從自己的特長出發，通過不同的途徑，掌握盡可能多的語文知識，提高聽、說、讀、寫的能力。”