1961年我去二聾的時候，教育部要求我們若國家需要隨時回來，可是1961年過後不到兩年，“社會主義教育運動”也就是“四清”運動就開始了。那時候我作為年輕教師，也是年輕幹部，就被安排下工廠勞動。我到過低壓電器廠，下過郊區的城子煤礦，當過一段時間的工人。1963年“四清”運動正式開始，我又被安排到北京通縣（現在的通州區）的牛堡屯公社於家務大隊搞“四清”。當時我就住在老鄉家裏，與當地的農民同吃、同住、同勞動。借著這個機會，我開始了解農民，親身體驗了自己要為之服務的人民到底是怎樣生活、怎樣勞動的。接著從1964年到1966年，我參加了順義北小營公社（在公社當工作組組長）、通州高辛莊公社北劉各莊村（工作組長）和後沙峪公社鐵匠營村（在村中當工作隊長）的“四清”運動。當時的教育部被解散了，我們調到高校這件事也就根本不用想了。
這段時間的經曆使我受了不少教育，比如說怎麽做群眾工作。我進中學時就知道要“為人民服務”，可是“為人民服務”到底是什麽，在莫斯科、在北京，我了解不到那麽多。在莫斯科，我不用操心吃喝，在北京城裏的時候，我也基本衣食無憂。可是到了北京的郊區，我才真正了解到，為我們種糧食的那些人是怎麽生活的，糧食是怎麽來的。過去我們都知道“一粥一飯，當思來之不易；半絲半縷，恒念物力維艱”，“誰知盤中餐，粒粒皆辛苦”，可是當真知道嗎？沒有在農村待過、幹過，就不知道。北京市郊區——靠著首都北京——的農民到底是怎麽生活的，農民的日子到底怎麽樣，隻有看過了，和農民一起幹過、生活過了，才知道。
“**”期間，我還被下放到西城區“五七幹校”勞動過。那時種水稻需要到幾裏地外去運沙子、填水坑。當時我推著獨輪車，帶著鐵鍬，從幹校往北，沿著馬路去運沙子，一個上午隻能推一趟。我還到過農村挑水抗旱，一擔水一挑就是二裏地，從這邊打一桶水，到那邊去澆地。這些活都是在那個時候學會的，現在我還可以輕鬆挑起一擔水。北京為2008年奧運會建設奧林匹克公園時，我就幫建築工人們挑過水、修過廁所。“**”期間下放的幹部們都分散在老鄉家幹活吃飯，我們要把糧票和錢交給派飯的老鄉家。哪家農戶被派到這個任務，我們就按規定把糧票給他們，他們做什麽飯都是這個價錢，做好的、不好的都是這個錢。開春的時候糧食不夠吃，我們就吃發了黑的白薯幹。把白薯幹蒸一下，蘸點鹽水，就是一頓飯。這還是在北京的郊區，其他地方是什麽情況，就可想而知了。20世紀60年代的生活真的不敢想象，老鄉種的糧食是給我們吃的，我們的糧票都是老鄉辛辛苦苦種出來的。因此，我們要為人民服務，就要真正了解中國的民情。