陶行知之所以凸顯創造的主題，原因主要有三：
第一，有感於製錮人的傳統教育和鳥籠式的教育現狀而發。他不僅認為，中國的傳統教育談不上有創造，隻是“讀死書、讀書死、死讀書”，而且認為“現在中國的教育組織，是不能創造的”。[39]因為整個社會流行著兩種偏見：一種是，“學校是學校，社會是社會。他們認為學校是求知的地方，社會是行動的地方；他們說讀書不忘救國，救國不忘讀書。日本人的炮彈已經飛到他們麵前，還是子曰子曰讀他的書，這種教育是亡了中國還不夠的”。[40]另一種是，“學校社會化”。他們覺得學校是離不開社會，所以想把社會的一切，都請到學校裏來。他們的主觀願望雖好，但現實是不可能的。因為他們所做的與社會依舊隔膜。況且學校的容量有限，不可能包羅萬象。“他們的學校好像大的鳥籠，把鳥兒捉到籠裏來養，又好像一隻大缸，把魚兒捉到缸裏來養。結果鳥兒過不來鳥籠的生活，死了；魚兒過不來魚缸的生活，死了。所以這種似是而非的教育是不自然的、虛偽的和無力量的，也不是創造的教育。”[41]創造的教育應該是“以社會為學校”、“學校和社會打成一片”，社會含有學校的意味，學校含有社會的意味，彼此之間，很難識別。他主張把學校的圍牆[42]拆去，讓它與社會溝通。隻有這樣，才能把感情、態度從以前傳統教育中擺脫出來，才能讓教育富有創造性。陶行知認為，之所以傳統教育缺乏創造性，重要的原因就是人們萎靡不振，習於因循。由於因循，所以“趑趄其行，應前不前”，“除退化無收效，除敷衍無方法”。[43]對事，放弛責任；對己，自暴自棄。究因循之因，在於畏、於惰、於自滿和於自私。因為畏勞、畏苦、畏難、畏痛，則“雖知其應進而不敢進，雖知其應行而不敢行”；因為惰，所以有“今日不學，曰有明日；今年不學，曰有明年”[44]之托辭；因為自滿，所以目空一切，心存“凡事舉不足介其意，以為即稍自暇逸，先鞭亦莫我著”之念；因為自私，則所為莫非擴張一己之利益。“有益於我，則求之唯恐不力；利益少殺，則泄遝從之。甚或今日慕其利，明日見利之更大於此者，複移其愛慕之心於故。”[45]他號召人們起來打倒傳統的因循教育，大興創造之風，大樹創造教育。