生活教育,是陶行知教育思想的核心,其內容十分豐富。我是一九二九年夏到曉莊師範的。這裏,我僅就在曉莊師範學習所得的印象,寫下生活教育在具體實踐中的五則實例,供研究陶行知教育思想的同誌參考。
一、“摸黑路”的奧秘
一九二九年夏天,我剛走進曉莊學校,接待我的同學,就把我介紹給陶行知先生。陶先生很親切地和我交談,他說:“我們還在摸黑路,沒有成套的經驗。”摸黑路,是陶先生謙虛的話,但我卻感到其中有個奧秘,這就是要我們自己去摸索生活教育的新教育道路。
曉莊師範有個中心小學,這就是“摸黑路”的一個試點。那時我雖然在師範部學習,但對這個摸黑路很感興趣,於是經常去參觀,有時也幫著做些工作,所以了解一些情況。
曉莊師範中心小學經常到校的學生有四、五十人,年齡小的六、七歲,大的十六、七歲,大都是才開始學文化,水平高的也不過小學二、三年級程度。四、五十個年齡相差十歲的學生擠在一個教室裏(當時不叫教室叫生活室),教師如何教好這些程度不齊、年齡不等的學生呢?這就是個問題,所以叫做“摸黑路”。
根據陶先生的意見:在做中學,做中教,過什麽生活,就進行什麽樣的教育。同時,大家都是學生,大家都是先生。也就是要大家開動腦筋,爭取主動,共同去解決問題。據我個人理解,這便是問題的實質。誰不理解這一點,誰就不理解摸黑路的奧秘。
必須指出,曉莊師範中心小學雖然是個學校,卻沒有一套完整的教材。書局出版的不合用,自編又沒有編出來。這樣,就給進行文化課教學帶來很大的難題。
解決這個問題,得從曉莊中心小學的生活室談起。所謂生活室,即普通小學的教室,但它與一般教室又不完全相同。它像電影院似的建築,一邊叫衛生室,一邊是小圖書室。圖書室裏備有各書局出版的小學教科書,以及各種兒童讀物,供學生學習文化之用。