陳鶴琴（1892—1982），浙江上虞人。1911年考入上海聖約翰大學，同年秋轉入清華學堂高等科。1914年赴美留學，1917年獲霍普金斯大學文學學士學位，1919年獲哥倫比亞大學師範學院教育碩士學位。1919年8月回國任南京高等師範學校教授。1923年任東南大學教務長，並創辦南京鼓樓幼稚園。1927年協助陶行知籌辦南京曉莊鄉村師範學校，兼任第二院（幼稚師範）院長。1928—1939年任上海工部局華人教育處處長，相繼創辦8所小學，1所女中。1940年在江西建立省立幼稚師範學校。1945年任上海市教育局主任督學，再建上海市立幼稚師範。1949—1959年任南京大學師範學院、南京師範學院院長。1979年被選為中國教育學會名譽會長、全國幼兒教育研究會名譽理事長等。重要著述收錄於《陳鶴琴教育文集》《陳鶴琴全集》。
陳鶴琴視陶行知為“摯友與同誌”。陶行知去世後，陳鶴琴在自己主持的上海幼師為陶行知舉行了追悼會，並擔任追悼會執行主席，可見情誼之深。同時，陳鶴琴還在自己主辦的雜誌《活教育》專設一個“人民教育家陶行知”專欄，刊載多篇紀念陶行知的文章。本卷收錄的《近百年的大教育家》初寫於1947年陶行知逝世後不久，以一次討論重新提出這個問題，那就是陶行知是否稱得上近百年的大教育家。而作為陶行知的學生，尚仲衣一直對陶行知的思想持批判態度，陳鶴琴在與尚仲衣的這次談話中，稱陶行知是一位即知即行、能知能行、思想特異、口才雄辯、文章獨創的人，其教育思想與教育實踐均借鑒歐美卻能在中國教育實際中再創造，故而能稱得上是近百年來的大教育家。