本卷收錄的是曾經在陶行知身邊一起共事、生活過的朋友、同事、學生以及家人有關陶行知的著述。
這一群體與陶行知有過直接的交往關係，對陶行知研究有著天然的優先話語權，他們有關陶行知的一切著述均是陶行知研究的有力參考。忠實地記錄、真切地懷念、堅定地守護、虔誠地承揚是這一群體關於陶行知研究的基本軌跡。當他們曾經注視與仰望的偉岸身軀、跳躍靈魂無聲地定格在那一時光節點，當歲月的流沙無情地淹沒巨人偉岸的身軀，他們卻在陶行知生前與身後的穿越中完成了對陶行知靈魂膠片的衝洗，並將其高掛在曆史的光榮榜上供後人永世祭奠。
這個群體的陶行知研究涵括比較廣泛。第一種是寫實體，是陶行知指導學生、同事或直接參與其中共同完成的，如《曉莊叢書》《工學團叢書》，便是最早記錄陶行知生活教育思想與實踐的著述。《曉莊叢書》中，如李楚材的《破曉》被陶行知本人稱為“是楚材在曉莊摸黑路之自述”，“是楚材和他的夥伴在曉莊所過生活之寫真”。
第二種是紀念體，多為陶行知逝世與誕辰周年紀念之作。這類作品主要有兩種類型：一種是純粹回憶日常生活的懷念文章，並沒有鋪陳陶行知的教育思想與實踐，隻是敘述其生活與活動，以細節複原為人友、為人師、為人父的陶行知；另一種是回憶教育交往的懷念文章，重在追憶不同時期陶行知的教育活動，以活動勾勒陶行知的思想肖像。
第三種是理論體，多為陶行知學生所作。這類作品也有兩種類型：一種是與陶行知亦師亦友的學生（曉莊學校和山海工學團時期）所作，他們是最早的一批陶行知研究者，更多的是陶行知思想的解讀者與實踐者，新中國成立前其實踐還隻止於陶行知創辦的各類學校，而經曆一段時期的瘋狂壓抑至改革開放後迅速在全國範圍內突起，使得陶行知研究成為一個時代的標簽；另一種是與陶行知有師生之名而無過深交往的學生（育才學校與社會大學時期）所作，由於當時年紀幼小，他們留存記憶中的陶行知形象可能是疏離的、陌生的，抑或是高大的、威嚴的。故而育才學校中的絕大多數學生後多成為棟梁之材，卻少見有關於陶行知研究的文章問世，而僅存周毅以帶有一定浪漫想象的筆觸完成的傳記文學《陶行知環行世界錄》《愛滿天下——陶行知文學傳記》，並整理出版《創造奇葩——陶行知的弟子們》，是為弟子們敬獻給昔日恩師的最後篇章。