兒童是家庭、學校、社會關注的焦點和中心，因為他們代表了我們的未來。兒童被父母關注最多的方麵是他們的學習或學業。孩子每天回家後，父母總忍不住問“今天學了點什麽”“考得怎麽樣”，父母傾向於將孩子學業的好壞歸因為學校教育質量以及教師教學能力，所以父母總是在選擇好學校上下功夫。孩子學業落後似乎不賴家長，因為即便教師也隻是在學生不服從管教或者在學校裏出現品行問題時才找家長，好像隻有品行問題才與家長和家庭有關，而學習好壞則要由教師和學校負全部責任。這就是大家對兒童學業成就成因的樸素認識。
然而，本書要表達的觀點是：學業成就的大小不能全部歸責或歸功於學校和教師，學業成就存在代際傳遞，父母與兒童的溝通以及對兒童的學業指導是預測孩子學業成就的重要因素。做教師是要持證上崗的，當父母似乎不需要什麽資質，然而，殊不知父母是孩子的第一任老師，也是教育者。父母在兒童學業發展上發揮著巨大的作用，這或許可以部分解釋為什麽同樣的學校教出了不同的學生。
本書係統概括了過去幾年我關於兒童學業成就和親子溝通關係的研究成果。其實，我對家庭背景下兒童發展和成長問題的關注，從早年在北京師範大學發展心理研究所讀碩士研究生時就開始了，那時探討的問題是父母之間的衝突如何影響兒童的問題行為。從此，家庭與兒童發展的關係成了我十餘年職業生涯的核心研究主題。婚姻衝突、家庭功能、兒童社會性、信任的代際傳遞等都成了我關注的焦點，成為我主持的國家社會科學基金項目、北京市教育科學規劃重點課題之類科研項目的研究內容。我在中國人民大學讀博士時，又將研究主題聚焦到了親子溝通與兒童學業發展的關係上，過去幾年我一直在這個領域耕耘。