價值觀是指一個人對周圍的客觀事物（包括人、事、物）的意義、重要性的總評價和總看法。而個人或群體所持有的若幹相關價值觀按照主次、輕重緩急有序排列所構成的思想體係就是價值係統，也就是我們認為什麽重要，什麽不重要。我們所熟知的詩句“生命誠可貴，愛情價更高，若為自由故，二者皆可拋”，就是匈牙利詩人裴多菲所要表達的價值係統。
心理學家柯爾伯格（Kohlberg）有一個著名的實驗，即給不同年齡的孩子講“漢斯偷藥”的故事，以判斷兒童的道德發展階段。故事講的是，漢斯的太太瀕臨死亡，醫生認為隻有一種藥能挽救她的生命，而這種藥隻有一家藥店有售。漢斯到這家藥店買藥時發現藥價為2000元，而他根本沒有那麽多錢。漢斯想盡了辦法四處借錢，但隻弄到1000元，於是他求老板把藥便宜點賣給他，或者以後再將欠款還清，但藥店老板一口拒絕了他，說賣藥就是為了賺錢。漢斯無奈，隻好夜裏闖入藥房將藥偷走。這是一個關於道德與法律的兩難問題，反映的正是答題者的價值係統。
大學生在職業選擇中也常常會遇到與自我價值係統直接相關的兩難問題，比如，很想通過深造拿到博士學位從事某專業領域的研究工作，可是家境貧寒無法支持學業並且需要贍養年邁的父母；或者，麵對一份與自己的職業理想完全相反，但薪水高出市場平均水平的工作時舉棋不定。可見，一個人的價值觀和價值係統，對他選擇什麽樣的職業以及在職業道路上如何發展起著至關重要的作用。因此，本節將以價值觀為引，闡述人生觀、科學價值觀、工作價值觀、職業價值觀等價值係統所包含的多項內容，幫助大學生進一步明確自己的職業目標。
一、價值觀概述
人生觀、價值觀、世界觀，是人們非常熟悉的詞語，可以說，每個參與社會活動的人都具有自己的“三觀”。可是，很多人並不清楚這三者的具體含義或區別。這並不奇怪，人往往是越接近真理，越看不清真理的模樣。探討價值觀，首先要了解的就是人生觀。