一、萊文森的成年發展時期理論
萊文森（Levinson）等人把男性、女性的生活階段劃分為前成人期、早成人期、中年過渡期、進入中年和成人晚年過渡期。萊文森指出，人們在22～28歲進入成人世界，建立成人的第一個生活架構，選擇職業、結婚、建立家庭、加入社團，並找到生命中的良師益友。然後進入28～30歲的過渡期，這個時期是發展的危機期，若個人發覺不能忍受當前的生活架構，卻又未能建立理想的新生活架構，婚姻問題會大量增加。女性經曆此期時生活重心通常會發生根本的改變，有可能由職場回歸家庭，或由家庭重返學校或社會。人們多半會在32～40歲建立第二個生活架構，進入安定期，也會建立一個安穩的家庭（見圖3-1）。
圖3-1 萊文森的成年發展時期理論
二、懷特的成功女性生涯發展階段模型
懷特（White）在萊文森研究的基礎上，通過對48位成功女性的訪談，開發了一個成功女性職業生涯發展模型。這一模型與個體的年齡和職業階段相關。懷特認為，女性的一生中要順次經曆探索期、成長期、穩定期、成熟期等職業發展階段。（1）成人早期之轉換期：17～25歲（探索）。主要表現：對某一職業開始有承諾感，測試先前對生活方式所做的決定是否正確，重新界定因角色衝突所造成的混淆。（2）進入成人世界：20歲（具體化與實行）。主要表現：對工作與非工作生活間的關係發展出自己個人的定義；職業起步晚的女性，拒絕家庭主婦的角色，與自己的配偶分開，更加認同自己的工作身份；職業起步早的女性，工作成為其生活重心；找機會實踐自己所選擇的職業或專業。（3）建立期：25～33歲。主要表現：很快地學習與發展，建立高成就者的名聲。（4）30多歲的轉換期：33～35歲。主要表現：警覺到自己生理的限製——決定是否要生小孩。（5）穩定期：35歲（做更進一步的發展）。主要表現：已決定是否要生小孩，對是否要生小孩的最後一絲顧慮消失，朝向個人的目標成就而努力。（6）接近40歲的轉換期：38～40歲。主要表現：後悔沒有生小孩，家庭與事業的衝突，對“玻璃天花板”的歧視現象做出行動上的回應。（7）成就期：40～50歲（重獲平衡）。主要表現：事業與家庭的衝突獲得解決，把不生小孩的決定合理化，實現個人目標，發展出更高的穩定性並整合自己到目前為止的成就。（8）維持期：50歲以上。主要表現：繼續成長與獲得成功，持續發展與鞏固。成功女性的生命周期是一個穩定—反思—變化—穩定的過程，並且不斷地循環。與其他階段論不同，懷特把女性必須麵對的重要的家庭問題整合到其職業發展階段之中，認為女性若想獲得整體生活的平衡，就必須改變職業成功的刻板印象。但是，該研究涉及的與年齡有關的職業階段劃分的效度還有待進一步證實。