一份北美教育機構的慕課趨勢分析認為，到2016年，北美地區43%的高校將提供慕課課程，74%的研究人員認為這種在線教育的成效能夠媲美甚至超過麵授教育。目前，全球有十幾個國家在積極推進慕課，包括美國、英國、日本、澳大利亞、巴西、中國等。比較成規模的慕課三大平台是Coursera、Udacity、edX，語言以英語為主，正在增加其他語種。清華大學和北京大學都通過edX平台提供了本校教師講授的開放課程，複旦大學和上海交通大學加盟Coursera平台，北京大學還通過Coursera平台提供在線課程，清華大學於2013年10月10日正式開通了“學堂在線”開放課程網絡平台。或被動，或主動，中國已經被裹挾進這場全球“風暴”中來。
無法否認的是，慕課這場巨大的在線教育風暴給世界各國的教育帶來了巨大的挑戰，甚至不可幸免地裹進國際文化主權的競爭中，政府調控與市場運營之間的平衡也需要重新定義。
（一）席卷全球的教育革命
技術的每一次進步都會帶來新的知識傳播形式，收音機發明之後產生了廣播函授方式，電視發明之後有了廣播電視大學，互聯網初期產生了網絡學院、網絡公開課等。慕課是互聯網與教育的深度融合，是經過多年摸索，研究出來的一種知識傳播模式。在2012年之前，人們一直探索信息技術與教育結合的方式，但僅停留在網絡公開課上，收效甚微。電子郵件與數字學習在互聯網初期同時出現，但電子郵件基本上取代了傳統的郵件係統，而數字學習一直僅僅是教育中的一個小小補充。電子商務的發展，使傳統的店鋪直銷模式受到了極大的衝擊，也創造了傳統商鋪很難取得的巨大效益，同時帶動了互聯網金融的發展。可以說，各行各業都受到了互聯網浪潮的巨大衝擊。但是，在教育領域，幾十年來，教室內變化的往往是桌椅的顏色，“黑板加粉筆”的傳統課堂模式依然不變。這次慕課的出現很可能是一個革命性的契機。