你曾經停下腳步考慮過,世界各地的所有兒童——在一個非同尋常的早期年齡——開始講他們周圍的人在其環境中講述的那種語言、方言和土話時表現出來的奇跡般的輕鬆嗎?行為主義者把這種語言表述簡單地歸結為學習,是受強化所致,例如,兒童講話被人理解時就會受到獎勵,不能開口索要你想要的東西時就會受到懲罰。但是,你不必對此多加思考就能認識到,除了學習之外還有更多的因素。例如,在世界各地的18個月到28個月之間的兒童,都會表現出令人驚異的突然迸發出來的語言進步,對此應該怎樣解釋呢?為什麽使語言學功能得以發展的過程在所有文化的所有兒童中都是類似的?為什麽在巴黎的杜伊勒裏公園(Tuillerie Garden)裏你的座位旁玩耍的那些蹣跚學步的孩子具有掌握法語詞匯、成語和語詞屈折變化的卓越能力,而你在課堂裏和語言實驗室裏經過幾年的學習之後,卻連開口購買一張郵票都有困難呢?
諾姆·喬姆斯基
語言學方麵的專家做出的回答是,兒童天生就有一個完全配備著言語能力的大腦——諾姆·喬姆斯基(Noam Chomsky)◎喬姆斯基(1928— )是美國著名的語言學家、哲學家、認知科學家、曆史學家和社會活動家。現任美國麻省理工學院語言學和哲學係教授。他被稱為“現代語言學之父”,是現代西方分析哲學的主要代表人物。他的著作對計算機科學、數學、心理學和語言學都有重大影響。稱之為語言獲得裝置,為他們形成使用字詞和造句的習慣做好準備。換句話說,言語的獲得在原型上被確定為發展藍圖的一部分,這種發展藍圖已在兒童的集體無意識中進行了遺傳編碼。雖然語法不同,但它們的基本形式——喬姆斯基稱之為它們的深層結構(但另一種稱謂就是原型)——是普遍通用的。就是說,在最深層的神經心理水平上存在著一個所有個別的語法全都建立在此基礎上的普遍通用的語法。[1]