所謂篆隸書，指的是書法史上前後出現的兩種不同字體。
篆書屬於古文字體係，是漢字中最早最古老的一種字體，有大篆小篆之分，大篆包括甲骨文、金文（鍾鼎文）、石鼓文（籀文）、六國文字等。小篆即秦篆，是指秦統一六國後的官體文字，小篆上承大篆，是繼石鼓文之後，高度成熟的篆體。
隸書是在篆書基礎上的一種蛻變，通常我們把這一過程稱為“隸變”。隸書開創了今文字的先河，是我國古今文字的分水嶺。隸書上承篆書，下啟魏、晉楷書，雖經過較大演化，但與後創諸書體有著更為密切的親緣關係。
隸書改變了篆書圓勻、修長的線條，除圓轉外，還出現了方折，並化弧曲為直線；筆畫由篆書的大體粗細均勻變為點、撇、捺、波、折等多種不同筆畫，主筆形成波磔（即蠶頭雁尾），形態及書寫順序也發生了變化；結體由篆書的長方形變為扁方形，取橫勢，用筆節奏加快且有變化。
“非究於篆，安能得隸”，說的是隸篆同源，一脈相承，習篆也正是習隸。“作楷須明隸法，切忌楷氣”，如果終身隻學楷書，終究達不到至高境界。
一、小篆的用筆特點及其書寫原則
“篆尚婉而通”，這是孫過庭在《書譜》中對篆書的要求。婉轉而通暢，正是學習小篆必須掌握的最根本的書寫總體原則。
臨習小篆，尤其要領會其中運筆的方法：藏頭護尾，中鋒運行。要做到逆入平出，即收鋒在筆畫的中線提起回收。要避免以唐楷筆法書寫篆字，比如，橫畫起筆不能重按，橫畫末端回鋒不能頓筆寫成下垂狀，橫折處不能寫成方折等。
關於“中鋒”，我們在書中第五章已作專門闡述。這裏需要強調的是：（1）小篆運筆宜澀忌滑。如果行筆平拖直過，毫無起伏變化，點畫必然刻板浮滑，單薄扁平，缺少含蓄蘊藉的內在之美。（2）速度不宜寫得過快，要留得住筆，就不會犯“率直”的毛病。（3）動作不可過大，要保持筆畫的整體感，使其在流動中蘊含一定的澀感，而不要出現做作的扭曲之態。