一、篆書的產生
篆書的形成與漢字起源有著密切的關係，它是漢字象形文字的典型代表。篆書是嚴格遵循文字規律，按照“象形、指事、會意、形聲、轉注、假借”六種造字法則來書寫的，離開這些法則，就不成其為篆書。
篆體字是大篆、小篆的統稱。大篆指甲骨文、金文、籀文、六國文字等，它們保存著古代象形文字的明顯特點。小篆也稱“秦篆”，是秦國的通用文字，是大篆的簡化字體。其特點是形體均勻齊整，字體較籀文容易書寫。在漢文字發展史上，小篆是大篆與隸、楷之間的過渡。
據文獻記載，秦以前漢字書體並無專門名稱，而小篆是由春秋戰國時代的秦國文字逐漸演變而成的。由於是官書，小篆隻適於正式隆重的場合，如記功刻石、權量詔版、兵虎符之類。標準篆書體排列整齊，行筆圓轉，線條勻淨而長，呈現出莊嚴美麗之感。與甲骨文、金文相比，篆書具有字形修長、筆畫向下伸展的特點，造成了上密下疏的視覺錯感。這與自上而下的章法布局也有關係。線條隻要勻稱，無論點畫長短，筆畫均呈粗細劃一的狀態。這種力度、速度都很勻平的運筆，給人以純淨簡約的美感。加之字體結構的簡約固定的傾向，小篆書體的章法布局更能形成縱橫成行的序性。秦篆有圓筆、方筆之別。圓筆以秦刻石（圖7-1）為代表，方筆以秦詔版（圖7-2）為代表，為秦篆之俗體。漢魏之際的篆書是秦篆的強弩之末，除用於碑銘篆額和器物款識之外，難得有獨立的篆書。唐篆因李陽冰出而複蘇，但秦篆的渾厚宏偉之氣已**然無存。宋代金石之學和元朝的複古書風，使篆書得以起微潮。以篆書著稱者不乏其人，但乏超越之力。明代承元之風，步趨持平。清朝篆書百花鬥豔，進入了推唐超秦的大繁榮階段。