楷書從產生到成熟經曆了一個漫長的過程。漢魏正書萌其芽，是初創時期，形、法未備，真跡亦較少；兩晉樹其幹，初步具備方正之形；六朝發其花，筆畫與結字變化多、奇古；隋唐結其果，筆法規範、定型、尚法、完備。晉室東遷之後，出現了南北朝的對峙，不論是南朝或是北朝，書法均有很大的成就，此時期的北碑和之後的隋碑都給我們留下了極為豐富的瑰寶。
南朝因襲晉製不準立碑，所以帖多；北朝沒有這種禁止，所以碑多。帖宜於行、草，自然就以流美為能；碑宜於楷、隸，自然就以方嚴為尚。再加以曆史、地理、民族、政治以及生活習尚各方麵的影響，南朝書法表現為婉麗清媚，富有逸氣；北朝書法，則表現為雄奇方樸，富有豪氣。南北是互有影響、互相學習的，南北書派既是同源，及至末期則又漸趨合流了。到了隋代，隨著國家的統一，書法也就臻於統一。
（一）鍾繇楷書
1.《宣示表》
刻本始見於《淳化閣帖》，後被刻入《大觀帖》等，原此表以十八行為正本，一本“也”字在十行之末，一本“也”在十一行之首。此帖非鍾繇真跡，係王羲之臨本，有宋徽宗（趙佶）題記可證。王僧虔雲：“太傅《宣示》墨跡，為丞相始興寶愛。喪亂狼狽，猶以此表置衣帶，過江後在右軍處。右軍借王修，修死，其母以其子平生所愛納諸棺中，遂不傳。所傳者，乃右軍別臨本。梁武所謂勢巧形密，勝於自運者也。”
張廷濟《清儀閣題跋》讚此表“清瘦如玉，姿趣橫生”。觀表中字，結體奇古，用筆質樸，點畫之間，多有異趣，信可謂幽深無際、古雅有餘，秦漢以來，一人而已。
2.《薦季直表》
小楷，十九行，末行署銜“黃初二年八月日司徒東武亭侯臣鍾繇表”。真跡元時在陸行直家，明中葉歸華東沙華氏，刻入其《真賞齋帖》，未久，並入王肯堂《鬱岡齋帖》。清代真跡入內府，《三希堂法帖》以此為冠首。孫承澤認為此帖為偽作，王澍則以唐宋未聞為疑。其實，宋人已有刻本。《博古堂帖》《淳熙秘閣續帖》《戲魚堂帖》亦收入。今詳審此帖，“民”字缺筆，似為唐人所臨。惟此表筆法淳古，即非真品，亦足為小楷模範。