縱觀楷書的發展過程，我們可以把楷書分成三大類：一是晉楷，主要是以鍾繇和“二王”為代表的小楷，如鍾繇的《宣示表》、王羲之的《黃庭經》、王獻之的《洛神賦》、智永的《真草千字文》（真書）等；二是魏楷，有大字作品如《始平公造像記》等粗獷渾厚風格的，與小字作品如《張黑女墓誌》等精美秀麗風格的兩類；三是唐楷，主要指歐陽詢、褚遂良、虞世南、薛稷、顏真卿、柳公權等的楷書作品。三類楷書各有所長：晉楷瀟灑磊落，魏楷率意拙樸，唐楷法度嚴謹，臨摹時需要認真把握。
一、晉楷臨摹要點
晉楷一般字體偏小，適於小楷學習者。其筆畫輪廓清晰，變化豐富自然、細膩秀麗，筆畫之間連貫性強。書寫時起筆大多露鋒順筆，然後轉入中鋒行筆，期間要提按分明，過渡自然，著力表現連帶關係，使之節奏鮮明，筆意十足。
二、魏楷臨摹要點
魏楷流傳作品多為石刻，其筆畫輪廓清晰，方勁嚴峻，宛如刀切，筆畫的起、行、收筆之間粗細變化不甚明顯，從而顯得雄壯結實、渾厚有力。單字結構內緊外鬆，斜畫緊結，筆畫茂密，轉折處提按分明，嚴整方勁，氣力外露。書寫時一般起筆鋪毫，露鋒重頓；行筆中鋒、遲澀；收筆有回鋒與露鋒兩種，回鋒大多有先提後按的動作，露鋒則以慢動作緩緩自然提筆、空收。
三、唐楷臨摹要點
唐楷與晉楷、魏楷相比，最大的特點是筆畫的起筆、收筆處加大了提按動作，這被稱為楷書的“華飾”現象。各家雖然風格不同，但筆法基本一致，其橫畫的起筆和收筆比較粗，中間比較細；轉折處輪廓比較粗，對比明顯；字的結構以端正為主，適合初學者練習基本功。曆來學楷書者大都崇尚“歐顏柳趙”，初學書法者可選定其中一家先學。