老年大學的教師在教學過程中不僅運用口頭和書麵語言來傳遞信息，溝通情感，啟迪與指導老年大學生學習，而且還要運用無聲的體態語言來傳授知識、組織教學和進行課堂管理。所謂體態語言，就是人們用來傳遞信息、表達情感、表示態度、交流思想的非言語的體態表現，如表情、手勢、眼神、姿態等。體態語言具有輔助性、模擬性、豐富性、動作性、形象性與表情性等特點，在某種程度上有著如同口頭語言一般的社會交際工具的功能，所以也被稱為一種語言。例如，用力揮手表示肯定、堅決，點頭微笑表示讚賞，眉頭緊皺表示問題嚴重，以及愉快時的微笑、羞愧時的臉紅、歡樂時的手舞足蹈、憤怒時的捶胸頓足等，都是體態語言的具體表現。
一、體態語言的教學功能
教師的體態語言在教學中的基本功能主要體現在四個方麵。
（一）傳遞信息
教師的體態語言表達能夠改變、擴展、否定或增進口頭語言的信息，還能表達口頭語言所無法表達的情態，起到“此時無聲勝有聲”的作用，與口頭語言在傳遞信息方麵相互補充、相得益彰。而且，體態語言表達所帶來的信息，更為形象、具體，也更易於為老年大學生所理解、接受。實踐證明，教師若能自覺地運用表情變化來傳神會意，有時會達到預想不到的教學效果。
（二）交流感情
體態語言的直觀性使它在激發老年大學生情感和實現師生感情交流方麵，具有不可替代的作用。教師的體態語言體現著教師的情感、意誌和個性，而這種具有個人色彩的內涵豐富的充滿尊重、關愛與激勵之情的體態表達，會深深地吸引、感染和激發老年大學生，促使他們對學習投入更大的熱情與精力。
（三）示範陶冶
體態語言具有很強的示範性，這不僅體現在學科教學的示範和指導方麵（如體育、舞蹈等學科教師教學時對於各種形體動作的示範與指導），也體現在優美儀態的示範與陶冶方麵。優美的教學儀態（如得體的裝扮、樂觀自信的神態、文雅的舉止等），也是教師心靈美的外在反映。心靈美與人的健康美、形體美、動作美密切相關。教師在體態形象塑造方麵，既要有裝飾美、健康美、形體美和動作美的一麵，又要有通過身體姿態展現心靈美的一麵。樹立美好的儀態形象是教師激勵老年大學生追求美、探索美的力量源泉。教師的一舉一動、一姿一態，都潛藏著重要的教育作用和審美意義。