由於創造、記錄和傳播的方式不同，教育文獻的分布極為廣泛且形式多樣。研究者熟悉教育文獻的來源，有助於檢索工作的進行。教育文獻主要分布在以下文獻中。
（一）書籍
書籍是最早的文獻之一。在教育文獻中，書籍因其數量大、品種多，也是最主要的一種信息源。書籍按照用途可以分為專著、論文集、教科書、資料性工具書及科普讀物。
專著是教育研究者寫的關於某一學科或主題的專門性學術著作。從內容上來說，是對某一知識領域的探索，讀者主要為本專業的研究人員及專家學者。專著反映了學術研究的較高成果，往往是作者多年的研究結晶。古往今來，中西方教育家和學者們奉獻了數以百萬計的專著，是教育研究的寶貴財富。
論文集通常是針對某一研究主題由某位專家或眾多學者的學術論文匯集而成，論題集中，觀點各異，信息量較大。
教科書主要指提供給教師教育類專業的學生學習使用的專業書籍。此類書籍致力於闡述教育科學的基礎知識、基本理論和學科領域內的科研成果以及有待討論的問題。教科書結構嚴謹，名詞術語規範，追求學術的穩定性。
資料性工具書是對一次文獻的加工，客觀闡述某一學科問題的曆史與現狀、方法與結論以及各種爭論觀點。資料性工具書內容不涉及作者本人的見解，敘述簡練，類例分明，查找方便。
科普讀物以普及教育科學知識為宗旨，文字淺顯易懂，實效性強，理論含量較低。
（二）報刊
報刊指報紙和期刊。兩者均是連續性出版物。報紙刊登新聞和評論，如《教育報》《中國教育報》。研究者還可以通過《光明日報》《文匯報》等大型報紙的教育科學版搜集信息。報紙覆蓋麵廣，信息更新快，但材料不係統。