在確定了觀察的具體問題後，要根據研究需要製訂觀察計劃。觀察計劃涉及觀察的內容、對象、範圍，地點，時間、時長、次數，方式、手段，效度，倫理道德問題。[1]
（一）觀察的內容、對象、範圍
這涉及對下列問題的思考：計劃觀察什麽？要對什麽人進行觀察？計劃觀察什麽現象？觀察的內容是什麽？事實上，對這些問題進行回答時，研究者必須要思考為什麽要對這些人、事、物進行觀察，通過觀察這些可以回答什麽問題。
（二）時間、時長、次數
觀察的時間是什麽？一次觀察的時間有多長？觀察多少次？這都是要事先回答的問題。因此，研究者要思考為什麽選擇這樣的觀察的時間、時長與次數。比如，進行一個有關學校課外活動的研究，研究者可能選定在每天正式課程結束後和期中進行觀察，因為這時是課程活動比較集中的時間。
（三）觀察的地點
這涉及以下問題：打算在什麽地方進行觀察？這個地方有什麽特點？與被研究者有多遠的距離？這些對於研究結果有什麽影響？
（四）觀察的方式、手段
這涉及以下問題：觀察是隱蔽還是公開的？是參與式還是非參與式？是否需要錄像？為什麽要這樣選擇？
（五）觀察的效度
這涉及以下問題：觀察中哪些因素可能影響研究的效度？如何提高效度？
（六）觀察中的倫理問題
這涉及以下問題：觀察中可能會涉及哪些倫理問題呢？應該如何應對呢？如何讓研究盡可能不打擾被研究者的生活與文化，又同時獲得真實有效的數據呢？和被觀察者的關係是怎樣呢？這樣的關係如何影響觀察的結果？
可以看出，在準備觀察前，需要研究者深入地反思有可能影響觀察活動的方方麵麵，從而做好充分的準備。