從直接因素來講，教育的發展是教育需求與教育供給作用的結果。教育需求與供給分析既是一個現實問題，又是教育經濟學理論框架中的一個重要組成部分。隨著市場經濟體製的逐步完善，我國的教育需求與供給情況已與計劃經濟時代大相徑庭，需要進一步加強其理論分析研究。本章擬借鑒經濟學的供求均衡理論，結合我國實際情況，對教育需求與供給狀況進行經濟學分析，探討不同類型教育的供求曲線與均衡模式。在本章後半部分將著重分析教育與就業的關係，描述教育在解決就業問題中的作用，並以我國高等教育、職業教育和留學教育為重點，分析其就業問題及相應的應對策略。