自命為語文教改的“過河卒”，是從1993年的“改良”開始的。戰戰兢兢，“摸著石頭過河”，隻敢在統編教材上開一個小口，增補些唐詩宋詞鑒賞。可驗收的成果卻格外喜人：我班75人中有29人自選以舊體詩的方式寫命題作文《窗中畫》，平均成績竟達85分！“推軒清風至，簷下燕子鳴。探身欲撫畫，我已入畫魂。”——這首代表詩作更贏得驗收專家們的擊節歎賞！
即使粗淺的“改良”也使我確信：隻要不是“掛羊頭賣狗肉”，教改就絕不會“誤人子弟”，就一定能贏得“素質”與“分數”的“雙贏”。從此，我越過楚河，不再回頭。
1996年，我開始大刀闊斧地改革：突破統編教材的束縛，開創了創造性閱讀課：把餘秋雨、餘光中、周國平、王小波引入課堂，讓學生“把自己的生活當作正文，把書籍當作注解；以一顆活躍的靈魂，為獲得靈感而讀書”。開創《東方時空》感悟課，我讓弟子們成了“東方之子”的追星族：“東方之子，從前我羨慕你，如今我學習你，將來我成為你”。開創“做人”走進“作文”的班會感悟課，我讓弟子們把“心動”“筆動”“行動”統一起來，寫出“純天然”“可持續發展”的“綠色作文”。“教活書，活教書，教書活”——我把語文奠基在“人”上，我讓教學充滿了詩意。
1998年7月28日，吉林省“語文素質教育現場會”上，我的那節觀摩課是研討弟子們推薦的《一隻特立獨行的豬》。那節課的開場，不是師生例行的問候，而是弟子們為衷心愛戴的師娘默哀一分鍾……這節課天緣巧合地成為隻有我一個人心裏知道的對亡妻的悼念——她和我一樣，也屬豬，也很特立獨行：在我還是“黑五類”人人避之唯恐不遠的時候，她硬是以“舍得一身剮”的勇氣嫁給了我，然而在扶助我攀上輝煌的教壇高峰之後，她卻默默地走了……