1976年，我已近不惑之年。陰霾已散，雨後天晴，小鳥又能展翅。我真沒想到，我還可以重新無拘無束地走上講台。我貪婪地呼吸著暴風雨後清新的空氣，仿佛重生了一般！
我開始了突破傳統的條條框框、提高語文教學效率的求索。
就在我苦苦探索尋覓時，一次偶然的談話，引發了讓我為之奉獻終身的課題。
那是1979年“五一”前夕，我巧遇初中時的外語老師蔣兆一先生。我問他：“蔣老師，外語裏麵有沒有什麽方法漢語教學裏可以用呢?”他思索了一下說：“現在有一種方法叫情境教學。最近一期《中小學外語教學》雜誌作了介紹，你可以看看。”
我迫不及待地把雜誌借來，幾乎是一口氣讀完。讀完之後的第一感覺就是：在外語教學裏通過情境的創設，讓孩子學習詞匯、進行句式訓練，變得生動有趣，非常輕鬆，而我們漢語教學卻是呆板而抽象。於是我想：能不能把外語的情境教學，移植到漢語的小學語文教學中來?
我聯想到在具體生活中，不管是中國孩子還是外國孩子，他們都是在一種情境中開始學習語言的。孩子的第一聲“媽媽”，是“媽媽”的這個形象多少次出現在他麵前，然後大人再教他“媽媽”的發音，他才漸漸學會了叫“媽媽”。推而論之，所有的語言都是在具體的生活情境中學習的。我想，這就是兩者的相通之處，這是它們的工具性的本質屬性決定了的。既然外語、漢語在本質上是相同的，那麽情境教學就可以為我所用。
精心準備之後，我開始做局部的嚐試。那是在閱讀課上留下5分鍾進行片斷的語言訓練。課文是《小馬過河》，一篇童話，裏麵有幾個角色：老馬、小馬、鬆鼠、老牛，課文生動地描寫了它們的對話和說話時的神情動作。我想通過創設情境，讓學生在描述中運用提示語。那天我班剛巧獲得衛生紅旗。我請班上年齡最小的吳洲表演。