感謝腳下這方水土成就了我。上城區是杭州中心城區，原來隻有8平方公裏多一點，在曆任懂教育愛人才的教育局局長們（何容、金平一、方莉）的培養扶持下，卻誕生了浙江省20多位特級教師。天長小學前後出過羅雲仙、楊明明、孫迪如、章鼎兒、曹曉紅、王鶯、俞國娣、楊薇華、尹丹紅、我和我小學時的同學丁杭纓共11位特級教師。我就在這樣一方土地上，處於這樣一個群體中。天長小學教育教學自由民主，鼓勵學術爭鳴，允許各抒己見、走自己的路。我把“玩”進行到底，布置多層次彈性的個性化作業，茶館式課堂教學，主題式係列習作訓練，單元整組閱讀教學，上街查找錯別字發整改信，上街賣報，等等。今天看來是正確的，但在當時的確太超前，太“另類”。能堅持這麽長的時間，是因為天長小學誰也沒把我當怪物。學校的同事能尖銳地批評我、大膽地議論我、無私地幫助我；也並不因為我評上特級教師了，就不再提出意見和建議。羅雲仙是天長小學的老教導主任。1981年她被批準為浙江第二批特級教師。那時候我每周都要帶著小凳去聽她兩節課。她就那麽平和寬容地讓我去聽課“偷拳頭”。當時她是杭州市人大常委會的副主任，公務、教務都極忙，卻在百忙之中接納了我。
是老校長李承龍成全了我。他是全國勞動模範、教育改革實踐家。他把一生的時間和精力都用在天長小學品牌的鑄造中。改革開放以來，國家教委第一次評選教育科研成果獎，李承龍校長領導的“小學生綜合優化實驗”就獲得了一等獎。人們說名校靠名師，名師是學校的對外窗口，是學校的頂梁柱。而校長是辦學的靈魂，是學校的旗幟。天長小學生長出那麽多特級教師和優秀教師，沒有李承龍可能嗎？十年浩劫時，我是全區鐵杆“倒李派”。但1984年浙江省第三批特級教師推薦時，他依然以一個共產黨員的黨性，秉公辦事。我當時患肝炎在家休息，他拿著推薦表到我家，誠懇地說：“經過全校民主評議，黨支部和學校行政決定推薦你為第三批特級教師候選人。”這太出乎我的意料了!李承龍是書記兼校長，否決我的理由太好找了。可是他沒有。“代表組織鄭重推薦張化萬的竟是他過去堅決要打倒的校長!”消息傳開，上上下下說什麽的都有。畢竟“舉賢不避仇”說說容易，實際是很難做到的呀!兩年後我被批準為特級教師，李承龍校長作為全國勞動模範上了北京。在這裏，我看到的是一個共產黨員的光明磊落與寬宏大量，一個鍾情於事業的校長對事業和人才的一種承諾。他又給了我奠定價值觀的一塊重要基石。