18世紀是產業革命的時代，19世紀是工業化運動的時代，20世紀是資源爭奪戰的時代，21世紀則是知識經濟的時代。信息化、高科技革命的發展決定著國力的強弱，“21世紀人才最貴”。因此，實施教育改革、培養高端人才就成了各國政府的重點工作。
人才培養係於教育，教育成敗係於教師。教師作為專業化的職業在第二次世界大戰後普遍受到各國政府重視，具體表現在重視教師職業的發展，重視教師質量的提高，重視教師修養的提升。1954年8月在國際教育工會的推動下，國際教師團體協商委員會在莫斯科舉行了第19次會議，到會的有中、法、蘇、英、德、意等國家的教師代表，通過了《國際教師團體協商委員會教師憲章》。1966年聯合國教科文組織通過了《關於教師地位的建議書》，對教師修養提出了要求。1975年聯合國教科文組織又提出了《關於教師地位的變化及其對教學專業的職前教育、在職教育的影響的建議》。之後，各國根據本國的曆史傳統、現實情況和發展方向，製定了本國的教師職業倫理規範和教師準入製度，對本國教師質量提出了明確的衡量標準。21世紀各國政府把基礎教育的改革列為重點的同時，對教師教育提出了更高的要求，也為教師提高自身修養指明了方向。