20世紀80年代初，為對抗美、日的競爭，歐洲走向了科技聯合的道路。從1984年起，歐洲開始實施研究與技術開發計劃（簡稱“框架計劃”）。迄今，已經執行了七個框架計劃。該計劃是歐盟成員國共同參與的中期重大科技計劃，每期執行4年，具有研究國際前沿和具有競爭性科技難點的特點；是歐盟投資最多、內容最豐富、市場目的最明確的全歐洲科研與技術開發計劃。曆經20多年的發展和完善，歐盟框架計劃已成為世界規模最大的官方綜合性研究與開發計劃，取得了較好的效果，並且已納入歐盟的政治戰略軌道。[1]
2005年4月，為了促進歐洲的就業與經濟發展，保持歐洲在知識上的領先地位，歐盟委員會采納了新的歐盟研究計劃的建議，即歐盟第七框架計劃（FP7，2007—2013年）的建議。該建議提出要促進歐洲的經濟增長和加強歐洲的競爭力，認為知識是歐洲持續發展的重要資源。與前幾個框架計劃不同，第七框架計劃將為期7年，比過去更重視歐洲工業需求的開發研究、創設技術平台的工作以及多領域的更深入的合作研究。同時，FP7設立“歐洲研究理事會”，通過歐洲科學家的同行評議，重點支持那些促進歐洲在全球競爭中發揮作用的優秀項目。
第七框架計劃經費總額為505.21億歐元，由四個專項計劃和一個核研究特殊計劃組成，即合作計劃（Cooperation）、原始創新計劃（Ideas）、人力資源計劃（People）、研究能力建設計劃（Capacities）以及歐洲原子能共同體計劃（Euratom），其中合作計劃預算324.13億歐元。目標是通過工業界和研究院所的合作取得歐洲在關鍵領域的領導地位。該計劃主要支持歐洲各國之間的合作，並對國家級研究項目給予支持。合作項目主要由多個研究計劃組成並能自主運行，同時協調一致，允許共同感興趣的研究者跨課題合作和研究。該計劃確定了10個主題，ICT為合作計劃下10個合作研究主題之一。