一項職業，工資待遇比較優厚，自然具有吸引力而為社會上的人所羨慕。也就是說，有了經濟地位才可能有社會地位。但是，這隻是問題的一個方麵。任何一項職業，越具有很強的不可替代的職業性，它的社會地位才越高。可以認為，一項人人都可以幹的職業，是不會受到社會的重視和尊重的。比如在我國，醫生的工資待遇和教師的差不多，但醫生受到社會的重視和尊重，就是因為醫生是要受過專門訓練的，別人不能替代。
我國教師地位的低下，是20世紀50年代以來“左”的路線搞亂了教師隊伍的結果。50年代中期開始的曆次政治運動，總在運動後把一批批不能在機關當幹部的人“下放”到教師隊伍，這就造成了一種似乎教師在政治上“不純潔”的社會印象。過去的小學教師，在農村是最有學問的。他可以幫助村民寫家信，逢年過節寫對聯，很受村民們的尊重。但自從把“不純潔”的人下放到農村學校後，教師的形象在村民中發生了變化。因為你是“右派”、是“反革命”，所以村幹部可以打罵你，群眾可以侮辱你。特別是到了“知識越多越反動”的十年浩劫的年代，教師的社會地位更是一落千丈。這是一方麵的原因。
另一方麵的原因是教師隊伍本身的素質下降。20世紀60年代以來，我國的教育事業發展很快。這本來是件好事，但教師跟不上，於是就有一批不合格的人進入了教師隊伍。小學畢業教小學，初中畢業教初中的現象比較普遍。在農村甚至有的幹部把識字不多的三親六故派到學校當民辦教師。社會上包括一些領導幹部，頭腦中有一種錯誤的觀念，似乎隻要識點字，人人都可以當教師。這種人人都能幹的職業，自然就不會有較高的社會地位。
因此，要提高教師的社會地位，必須從兩個方麵著手。一方麵，盡快提高教師的工資待遇，使教師的職業在社會上有一定的吸引力。另一方麵，我認為更重要的是盡快提高教師隊伍的素質，加強教師隊伍建設，使之成為一支訓練有素的不可替代的專業隊伍。