為了使學生認真達到學校提出的要求，表揚和批評是不可少的教育手段。表揚和批評都是對學生行為的一種評價，通過這種評價，可以直接影響學生的道德情感，從而對他們的行為起著推動或抑製的作用。表揚和批評也是樹立集體輿論的一種重要手段，它明確地指出學生行為的是非。特別是當集體輿論還沒有很好地形成和鞏固的時候，表揚和批評就有著更為重要的教育意義。
表揚不僅使受表揚的學生個人得到鼓舞和教育，而且給全體學生樹立榜樣，指出方向，使全體學生都受到教育。教師在嚴格要求的過程中就要注意運用這個手段。對低年級學生更應該特別注意表揚。因為年紀小的孩子的活動往往帶有衝動性，還不善於控製自己的感情，他們做了好事或犯了錯誤，往往不是自覺的，有時甚至是無意識的。但他們的模仿性又很強，所以，應該隨時肯定學生的優良行為，鞏固他們的成績，使他們知道這樣做是好的，逐步自覺地向好的方向發展。但是，表揚也不能濫用，不能為了表揚而表揚，不然就會失去它的教育意義。在運用表揚的時候應該注意教育效果。表揚的標準應該隨著對學生要求的不斷提高而提高。在最初，當自覺紀律還沒有形成，嚴格要求剛剛開始執行的時候，表揚標準可以放低一些，以便鼓勵學生進步的信心；當自覺紀律已經形成，在嚴格要求已經能夠順利地得到貫徹的情況下，表揚的標準就要提高一些。如果濫用表揚，就會使學生習以為常，不重視它，不珍惜它，這就不能收到教育效果。
如果學生不能認真達到學校的要求，教師就應該提出批評，指出他的行為錯在哪裏，提醒他以後不應當再這樣做。批評的教育意義在於激發學生對集體所應負的責任心，從而克服不良的行為，使自己的行為符合集體的要求。