過去總以為吃在中國，中國飲食文化曆史悠久，豐富多彩，而且全世界都有中國餐館，說明中餐已得到廣泛認可。這次到歐洲才知道歐洲的飲食文化也很豐富，但與中國很不相同。
中國菜有所謂四大或八大菜係，其菜的調味和做法大相徑庭。歐洲各國的菜式也是這樣，各有各的特色。西歐和北歐國家如英國、荷蘭、德國、瑞典、丹麥等國家的傳統主食物非常簡單，以畜肉為主，少數禽蛋，加上土豆、麵包、黃油，就覆蓋了80%的食譜。近幾年雖然逐漸接受了一些世界其他國家的風味，可總的來說仍然十分保守。它們大多為沿海國家，可打撈上來的海產品大都供出口，自己很少消費，至於一些不常見的動物及動物的內髒等根本就不敢問津。而南歐國家如西班牙、意大利、希臘等國家食品內容就豐富得多，不光有大量海產品，其他肉類和內髒也多有利用。如法國的蝸牛和鵝肝就是名菜。另外，北歐國家的食物大多粗獷豪放，法餐精工細作，意大利餐簡單卻美味，他們的比薩餅和通心粉則是典型代表，世界聞名。中西餐的差別主要在調味和烹飪方法上：西餐多用黃油、奶油，味道肥腴厚重，中餐則多用植物油，比較清淡爽口；西餐多采用煎、炸、烤，中餐則豐富得多，尤其是蒸、炒等快速烹飪的方法是西餐很少見的。但我認為，作為飲食文化，中西餐的差別主要表現在用餐的形式上。
在歐洲用餐可以到咖啡館或餐館。前者是小吃店和快餐店的結合，較大眾化，價格也較低，服務員大多為學生等臨時工，用餐氣氛隨意，但有些味道並不差，是一般家庭出來吃飯的首選。餐館則正式得多，廚師和服務員大多受過專門訓練，用餐氣氛相對高雅講究，價格自然不菲，用餐者多為請客或特殊日子的聚餐。要區別這二者有一非常簡單的方法：桌上鋪著紙製桌布和小塊紙墊，使用餐巾紙的為咖啡館，鋪正式桌布和使用餐巾的為餐館。歐洲的餐館似乎是“酒香不怕巷子深”，許多講究的餐館都開在十分偏僻的地方，有的甚至在荒郊野外。歐洲人開車幾十千米去吃一頓飯是極其平常的事情。這些餐館一般都不大，但裝飾布置都很講究，有自己的特色。不少是利用古老的建築，如城堡、酒窖、農舍，甚至倉庫等，別有一番情調。有許多沒落的貴族家庭仍想保有祖上的房產，就以開餐館或旅店的形式以業養業。餐館大都沒有單獨包間，有特殊需要就隔出一塊地方。客人們談笑風生，但都輕聲細語，以對方聽清為度，更沒有劃拳勸酒之事。所以在大廳裏也沒有喧鬧的感覺。就這一點來看，咖啡館就又略遜一些。