2006年8月22日是一個不平常的日子，那一天時任國務院總理的溫家寶同誌邀請我們到中南海座談基礎教育改革。
2006年下半年，國務院當時計劃召開改革開放以後的第四次教育工作會議，計劃發布《中國教育發展綱要（2006—2020）》。為了決策的科學性，總理說要召開幾個座談會，聽取各方麵的意見。此次是第二次座談，談基礎教育的改革。為了談得充分一些，隻請了五個人，有原北京市人大常委會副主任、原北京市教育局局長陶西平，華東師範大學葉瀾教授，南京金陵中學校長丁強，成都草堂小學校長藍繼紅和我。陪同溫家寶同誌參加座談的有時任國務委員華建敏、陳至立，還有時任國務院副秘書長陳進玉，時任發改委主任馬凱，以及時任教育部長周濟等。
上午9點整，溫家寶同誌走進會場，和我們一一握手。座談會開始，溫家寶同誌先說：“我們明年要實現免費九年義務教育，這是中國曆史上很大的舉措。也就是說以後農村孩子上小學初中就不再繳費了，貧困地區國家還補助他們的生活費。今天想請大家來談談基礎教育如何改革，我們最終目的是要把基礎教育辦好，提高孩子們的學習質量，提高整個民族的素質。”
大家開始依次發言。葉瀾教授第一個發言，她講了課程改革，介紹了她的新基礎教育實驗；接著金陵中學的丁校長、草堂小學的藍校長介紹了他們學校的改革和經驗；陶西平同誌發表了關於實現教育公平的意見和民辦學校的政策建議。溫家寶同誌聽得非常認真，隨時記下筆記，有時還插幾句話來呼應發言人的意見。最後輪到我發言，教育中的重要問題前麵幾位都講到了，我講什麽呢？我想，我是研究比較教育的，就講講世界教育發展的趨勢和中外教育的比較吧。