三年困難時期，全國陷入半饑餓狀態。為了減少能量消耗，中央號召大家勞逸結合，各種運動便停止了，晚上也不加班加點了。這給了我一個學習的好機會。
我因為隻讀完大學二年級就到蘇聯去學習了，因此中國文化的底子很薄弱，總想有機會再讀點書、補點課。但回國以後忙於參加各種政治運動，沒有時間靜下來讀書，三年困難時期卻給了我讀書的好機會。在這期間我讀了範文瀾的《中國通史簡編》，舒新城編的《中國教育史資料》，以及中國古代思想家的一些著作，還讀了蘇聯人編的《西方哲學史》。1962年我從師大附中調回師大教育係，剛好那年教育係開辦中國教育史研究班，我就抽時間到這個班上聽幾位老先生講中國教育史，總算補了一些課。
回師大以後，我給教育係二年級學生講教育學，並兼任該班輔導員。在大學的時間比在中學寬裕得多，於是我每天早上第一件事就是練毛筆字。我在中學時代練的是柳體，即柳公權的書法，這次我改練歐體，臨歐陽詢的碑帖。柳體的筆法是圓筆，而歐體筆法是方筆，兩者差別很大。練到後來覺得自己的字越寫越差，變成“四不像”了。
三年困難時期還有一段趣事，叫作“雞吃黃鼠狼”，說出來與大家分享。大家隻聽說過黃鼠狼吃雞，沒有聽說過雞吃黃鼠狼吧。世上確有這樣的奇事。三年困難時期，糧食定量，副食品短缺。為了填飽肚子、改善生活，家家都在想方設法在屋邊地頭種上幾棵玉米豆子，養雞生蛋。現在北師大京師大廈的地方在當時是我們教育係的菜地。秋天，每人總能分到幾十斤胡蘿卜。我家當時住在師大對麵北太平莊4號。那時北太平莊還很荒涼，我們房子前麵也有些許空地，當然不能讓它浪費，於是種起了向日葵、老玉米。還用向日葵秸稈搭了一個雞棚，養了十幾隻雞。有一次一隻雞被黃鼠狼拖走了，把大家氣得要“死”。更有甚者，比如我家保姆元婆婆，買了一窩小雞，活潑可愛，為了防黃鼠狼，把它們放在自己睡覺的床頭椅子上。沒想到第二天早上起來一看，一窩小雞全死了。思來想去，一定是被黃鼠狼嚇死的，黃鼠狼真是可惡！怎麽辦？我家隔壁住的是大名鼎鼎的榮毅仁，當時任紡織工業部副部長，他家的服務員叫阿牛，也搭有雞棚養了幾隻雞，當然也受到黃鼠狼的光顧。於是我們兩家聯合起來，做了一個捕黃鼠狼的籠子，一頭放一隻雞，一頭放上機關，黃鼠狼一進籠子就被關在裏麵。果不其然，第二天黃鼠狼又來偷雞，被我們逮個正著。怎麽處置它？元婆婆真有辦法，用一個麻袋把它套起來，亂棒打死。然後把毛皮剝下來，還賣了三毛錢。把肉剁成肉末，當成雞飼料喂了雞。這不成了雞吃黃鼠狼嗎？